Michoacán, santuario de la mariposa monarca

Además de ser patrimonio universal, en México, el santuario de la mariposa monarca es un importante atractivo turístico. Desde noviembre, la mariposa viaja de Estados Unidos y Canadá, a los bosques de oyamel en Michoacán, especialmente para reproducirse, realizando un impresionante viaje de más de 4,000 kilómetros. Las zonas en las que se concentran son, principalmente: Zitácuaro, Ocampo y Angangueo, municipios de Michoacán, limítrofes con el Estado de México.

En su trayecto por todos esos territorios, las monarcas se alimentan, reposan y resguardan en una diversidad de árboles y arbustos, y en los últimos días han teñido de naranja los cielos de ciudades de Saltillo, Monterrey y Ciudad Victoria.

La reserva de la biósfera monarca se localiza al oriente del estado de Michoacán, en los límites con el poniente del estado de México; abarca los municipios de Temascalcingo, San Felipe del Progreso, Donato Guerra y Villa de Allende, en el estado de México, y Contepec, Senguío, Angangueo, Ocampo, Zitácuaro y Aporo, en el estado de Michoacán.

Los santuarios de la monarca están considerados entre las cuatro bellezas naturales reconocidas por la Unesco, como Patrimonio de la Humanidad en suelo nacional.

Aunque la tala clandestina está devastando la conservación del hábitat de la mariposa, se han redoblado esfuerzos, principalmente en las zonas boscosas de Donato Guerra, Villa de Allende, San José del Rincón y Temascaltepec, donde se ubica la biósfera de la mariposa monarca. El objetivo de la reserva es el de proteger y conservar su riqueza natural y cultural, e integrar, las actividades económicas, al proceso de conservación.

Las mariposas se pueden visitar de noviembre a marzo. Es un insecto cuya belleza, colorido e importancia como agente polinizador y factor de equilibrio ecológico, son relevantes. También son altamente resistentes a las condiciones variables del tiempo, llegan a vivir hasta nueve meses.

A mediados de febrero, en que la temperatura aumenta y los días se hacen más largos, las mariposas monarca comienzan a aparearse. Posteriormente, inicia la extracción de alimento de los néctares de las flores para preparar el recorrido de regreso, que inicia a principios de marzo, cuando grandes grupos de mariposas levantan el vuelo. Al encontrar alguna corriente de aire ascendente, dan inicio al viaje que les permitirá, al año siguiente, volver a visitar Michoacán.